Ziołolecznictwo (Fitoterapia) to bardzo stara sztuka, o której informacje w udokumentowanej formie dotarły do naszych czasów. Wiadomo, że podczas wykopalisk archeologicznych znaleziono dowody, że nawet w Mezopotamii chorych leczono ziołami, było to sześć tysięcy lat temu. Pierwsze oficjalne dane dotyczące ziołolecznictwa pochodzą z Chin – z około 2700 roku p.n.e. Choć istnieją inne wzmianki o cudownych roślinach, również pochodzące z Chin, pochodzą one z wcześniejszych lat. Rośliny wykorzystywano także w starożytnym Egipcie ale nie tylko w medycynie, a także w kuchni i kosmetyce.
O tym, że zioła były używane do leczenia chorób mówi także Stary Testament. Musiałeś słyszeć o Ajurwedzie, wschodnioindyjskiej filozofii uzdrawiania. To ta filozofia w dużej mierze wpłynęła na rozpowszechnienie ziołolecznictwa na całym świecie, ponieważ w tej filozofii zioła były używane w celach leczniczych od kilku tysiącleci. Do dziś zachowały się niektóre księgi medyczne „Ajurwedy”, które przez współczesną naukę zostały oficjalnie uznane za podręczniki medyczne, mimo że zostały napisane 3500 lat temu.
W Europie pierwsze lecznicze badanie ziół zostało przeprowadzone w I wieku naszej ery przez greckiego lekarza o nazwisku Pedanius Dioskurydes. Indianie w Ameryce wiedzieli o leczniczej mocy ziół na długo zanim Europejczycy to zrozumieli i przekazali część swojej wiedzy pionierom. Do początku naszego stulecia, kiedy miał miejsce rozwój i kształtowanie się nauki farmakologii, wszystkie leki na świecie były przygotowywane wyłącznie przy użyciu roślin. Najbardziej szanowani ludzie w miastach i wsiach byli uważani za tych, którzy dobrze znali się na roślinach i umieli leczyć ludzi z ich pomocą.
Dawniej leczono ludzi nie tylko herbatami ziołowymi ale także olejkami, maściami, nalewkami, ekstraktami, okładami, wszystko co mogli przygotowywać zielarze, we współczesnym języku – lekarze. To właśnie ich umiejętność przygotowywania leków z roślin stała się tak zwanym protoplastą nowoczesnych leków, które teraz kosztują dużo pieniędzy. Na przykład substancja, która jest stosowana w leczeniu arytmii serca, została oparta na naparstnicy. Substancje syntetyzowane z kory wierzby białej znajdują się we wszystkich znanych i szeroko stosowanych aspirynach. Teofedryna i efedryna znajdują się w ogromnej liczbie opatentowanych leków, są pozyskiwane z efedryny, która była stosowana w leczeniu przeziębienia i grypy w Chinach pięć tysięcy lat temu. Obecnie istnieje duża liczba syntetyzowanych leków.
Oczywiście wszyscy jesteśmy bardzo wdzięczni naszym współczesnym farmaceutom, ponieważ wynaleźli dużą ilość leków, dzięki którym możemy szybko wyzdrowieć z poważnych chorób, które w przeszłości prowadziły do śmierci. Leki te zawierają dokładne dawki niezbędnych substancji, które pomagają w konkretnej chorobie. Niestety, jednak każdy lek ma skutki uboczne, z tego powodu nasze stare, dobre rośliny wciąż nie tracą na atrakcyjności. Dotyczy to zwłaszcza momentu, kiedy choroba dopiero zaczyna się rozwijać i aby się jej pozbyć, potrzebujemy łagodnego, ale skutecznego środka bez skutków ubocznych.
